La capture, l’élevage, la garde et le dressage des oiseaux de proie par les humains ont été pratiqués depuis des millénaires. La fauconnerie date d’au moins 4000 ans et est probablement le sport le plus vieux du monde.

Elle est probablement originaire du Moyen-Orient. Elle s’est bien établie en Arabie, en Inde et en Chine. Elle s’est ensuite lentement répandue vers l’ouest pour atteindre l’Angleterre en 700 après J.-C.

Elle atteindra son apogée aux douzième siècle après J.-C.

Si l'on ne connaît pas, de manière certaine, le berceau ni la date de naissance de la fauconnerie, de très anciennes représentations rupestres laissent à penser qu'elle naquit, il y a plus de 2 000 ans avant notre ère, en Asie centrale.
 

Au Moyen Age, la fauconnerie était un des passe-temps favoris des Rois et de la Noblesse ; ils entretenaient de grandes fauconneries. Une fauconnerie constituait une des principales dépendances d'un domaine et plusieurs personnes étaient engagées pour l'entretenir avec, à sa tête, un maître fauconnier.

Le faucon blanc, excellent chasseur, très beau et fort courageux, était le plus recherché et faisait l'objet de cadeau royal, mais il était malheureusement rare.

Les oiseaux étaient portés dans des cages, de simples cadres rectangulaires munis de quatre pieds qui permettaient de les poser sur le sol.

Les « cages » étaient équipées de courroies pour qu’un homme, se tenant à l’intérieur, puisse les porter.
 

Au repos, les faucons sont attachés au BLOC : une sorte de piquet surmonté d’un plateau rond et recouvert de cuir ou de feutre, les faucons ayant besoin d’étendre leurs doigts pour se reposer.
 

Au Moyen Age, la fauconnerie a joué un rôle important et les rapaces étaient un symbole de prestige.

Le fauconnier allait d’une part à la chasse avec le rapace et d’autre part, il était présent lors de festivités et de banquets pour animer les invités.

Pour marquer l’importance et le mérite qu’amène le faucon, on ne sortait guère pour rencontrer des gens sans avoir son oiseau au poing.

À cette époque, la fauconnerie est le passe-temps favori de la noblesse. La fauconnerie était profondément encrée dans les mœurs de la noblesse, en effet, tellement que le faucon avait pareille importance que l’épée pour l’ordre des chevaliers.

En effet, un chevalier n’était accompli que s’il possédait le talent de dresser les oiseaux de proie. Ainsi, un gentilhomme jurait par son oiseau comme une chose sacrée.

Edouard III roi d’Angleterre punissait de mort le vol d’un faucon, et d’un an d’emprisonnement toute personne qui volait un nid.

Même les prélats et les abbés s’adonnèrent à ce sport. Ils étaient d’ailleurs eux-mêmes des chasseurs fanatiques dont l’un d’eux, l’évêque d’Auxerre, fit crucifier un de ses gardes pour avoir détourner à son profit quelques oiseaux de vol.

De nos jours, à travers le monde, très peu d'initiés pratiquent encore ce noble sport.