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Abâtardie (espèce) résultat du croisement d'un individu avec un autre, domestiqué, de la même espèce.
 
Abdomen partie inférieure du corps située entre le bréchet et le cloaque.
 
Aberrant se dit des formes ou groupes d'animaux ou de plantes qui s'écartent par des caractères importants de leurs alliés les plus rapprochés, de manière à ne pas être aisément compris dans le même groupe.
 
Aberration variation de la pigmentation du plumage d'ordre accidentel ou génétique.
 
Abrasion usure des plumes.
 
Accidentelle occasionnelle.
 
Accouplement rapprochement des organes reproducteurs mâles et femelles pour permettre la fécondation.
 
Acropodium face supérieure des orteils.
 
Acrotarsal relatif à la face antérieure du tarse.
 
Adaptation ajustement d'un être vivant, voire d'un organe, aux conditions internes et externes de l'existence.
 
Adiposité réserve de graisse généralement accumulée avant les trajets migratoires.
 
Adret versant de montagne exposé au soleil (par opposition à l'ubac).
 
Affaitage terme utilisé en fauconnerie. Processus de dressage d'un rapace.
 
Aigrette faisceau de plumes fines au-dessus de la tête de certains oiseaux comme le héron, généralement déployées au cours de la parade nuptiale. Parfois appelé à tort "oreilles" chez les hiboux.
 
Aile membre mobile qui permet d'assurer le vol chez l'oiseau. Constituée d'os, de muscles et de plumes, elle est recouverte en grande partie par les rémiges.
 
Aire site de reproduction des rapaces (grotte ou nid construit dans un arbre).
 
Aire de répartition région où une espèce est présente.
 
Aire de reproduction zone géographique dans laquelle une espèce se reproduit.
 
Alaire qui appartient à l'aile (bande, couverture, etc.).
 
Alaire (barre) la barre alaire est une marque de couleur sur les ailes contrastant avec le reste du corps.
 
Alaire (miroir) zone pâle, blanche ou colorée sur les ailes, surtout visible en vol.
 
Albinisme absence génétique de pigmentation rendant le plumage totalement ou en grande partie blanc.
 
Albinos oiseaux chez lesquels les matières colorantes, habituellement caractéristiques de l'espèce, n'ont pas été produites dans le plumage.
 
Albumen blanc de l’œuf contribuant à la nutrition de l’embryon de l’oiseau.
 
Allopatrique relatif à des espèces, des taxons ou des populations géographiquement séparés. Contraire : sympatrique.
 
Altitudinale s'applique aux déplacements effectués par certaines espèces montagnardes qui descendent vers les vallées pour fuir les hivers difficiles et regagnent les hauteurs à la belle saison. Se dit d'un mouvement ou d'une migration.
 
Alule ou Alula courtes plumes de l'aile fixées au 1er « doigt » (ou « pouce »).
 
Alvéoles pulmonaires cavité creusée dans le tissu du lobule pulmonaire aux extrémités des bronchioles.
 
Amnios annexe embryonnaire des vertébrés supérieurs, en forme de sac qui enveloppe et protège l'embryon.
 
Amniote vertébrés supérieurs dont l'embryon possède un amnios. (reptiles, oiseaux, mammifères)
 
Anatidés oiseaux palmipèdes regroupant les canards, les oies, les tadornes et les cygnes.
 
Ancien monde comprend l'Europe, l'Asie, l'Afrique et l'Australasie.
 
Anisodactyle disposition des orteils dont trois sont dirigés vers l'avant et le quatrième vers l'arrière.
 
Anneau zone de plumage contrasté encerclant la base du bec, comme chez le fuligule milouinan femelle.
 
Ansériformes ordre d'oiseaux dont le bec, large et plat muni de lamelles, est recouvert d'une peau nue riche en corpuscules tactiles. Les pattes sont palmées et courtes. Ils construisent leur nid généralement à terre. L'ordre des Ansériformes regroupe deux familles : les Anatidés (canards, oies, cygnes, etc.) et les anhimidés (kamichis, chaunas).
 
Appelant oiseau vivant, tenu captif, destiné à attirer (en général par la voix) ses congénères libres à portée de tir ou dans un piège. Par extension, formes artificielles ressemblant aux oiseaux que le chasseur veut attirer.
 
Apodiformes ordre d'oiseaux caractérisés par des ailes pointues et de très courtes pattes. L'ordre groupe des espèces comme les martinets et les colibris.
 
Aposématique relatif à un mode de protection reposant sur les couleurs.
 
Aptérie zone de peau dépourvue de plumes de contour.
 
Arboricole se dit d'un oiseau qui vit dans les arbres, ou d'un oiseau écologiquement lié aux arbres, mais pas nécessairement en forêt. Le torcol, le loriot sont, par exemple, des oiseaux arboricoles.
 
Archeopteryx il est considéré comme le plus ancien des oiseaux. Vieilles de 150 millions d'années, les traces que l'on associe à des plumes sont visibles à l'état fossile.
 
Arène espace où les mâles de certains oiseaux se rassemblent pour entreprendre leurs parades nuptiales devant les femelles en vue de l'accouplement. Les femelles observent à distance et choisissent ainsi leurs partenaires. Le nid n'est pas fait dans l'arène. Le même lieu est souvent revisité pendant de nombreuses années.
 
Aposématique relatif à un mode de protection reposant sur les couleurs.
 
Atrophie arrêt dans le développement survenu dans le premier âge.
 
Autotrophe organisme qui se nourrit de dioxyde de carbone, d’eau, de sels minéraux, c’est-à-dire de substances inorganiques.
 
Avant du cou terme imprécis réunissant, d'ordinaire, menton et gorge.
 
Avien relatif aux oiseaux (du latin avis, « oiseau »).
 
Avifaune ensemble des espèces d'oiseaux du globe, d'un hémisphère, d'un continent, d'un pays ou d'une région.
 
Avillon ongle du pouce, arme mortelle.
 
Axe migratoire axe principal suivi par les oiseaux migrateurs.
 
Axillaires relatif à l'aisselle (du latin axilla, « aisselle »). Au pluriel, nom donné aux plumes situées sous l'aile et qui s'insèrent sur l'humérus. Elles sont souvent allongées et ornementales. Synonyme : hypoptéron.
 
Babil émission sonore de faible puissance et de débit irrégulier constituant le chant de certaines espèces, fauvettes en particulier.
 
Baccivore oiseau se nourrissant principalement de baies.
 
Bactérie être unicellulaire saprophyte ou parasite, à noyau diffus, se reproduisant par scissiparité, et dont il existe de nombreuses variétés (bacilles, vibrions, spirilles, …).
 
Baguage marquage des oiseaux au moyen de bagues métalliques ou plastiques placées autour d'une de leurs pattes.
 
Bain de fourmis comportement de confort propre à certains passereaux, consistant à profiter des sécrétions émises par les fournis et contribuant sans doute à l'entretien du plumage.
 
Bain de pluie comportement de confort consistant, par des attitudes appropriées, à faciliter la pénétration du plumage par les gouttes de pluie.
 
Bain de poussière comportement de confort consistant, par des attitudes appropriées, à faciliter la pénétration du plumage par des particules de sable ou de terre sèche.
 
Bain de soleil comportement de confort consistant, pour un oiseau, à profiter du rayonnement solaire, notamment en étalant ailes et queue.
 
Bande 1. Se dit de raies ou de stries en travers de la poitrine.2. Synonyme de groupe, troupe, volée : Ensemble d'oiseaux appartenant à une même espèce. Une bande mixte est un ensemble d'oiseaux appartenant à plus d'une espèce.
 
Bande mixte ensemble d'oiseaux appartenant à plus d'une espèce.
 
Bandeau identique à la bande, mais s'applique uniquement au sommet de la tête.
 
Balai se dit de la queue des oiseaux de bas-vol.
 
Barbe filets latéraux qui tiennent au tuyau d'une plume, constitutif du vexille.
 
Barbicelle élément latéral d'une barbule.
 
Barboteur se dit des canards, appelés aussi canards de surface, qui se nourrissent en basculant le corps pour prospecter l'eau ou la vase, sans plonger.
 
Barbules Courtes lamelles qui permettent de relier les barbes entre elles. Les unes munies de crochets (barlicelles), les autres pas.
 
Barre alaire marques de couleur sur les ailes contrastant avec l'extrémité des grandes couvertures.
 
Bas-ventre zone comprise entre le ventre et les couvertures sous-caudales ; l'orifice du cloaque s'y trouve situé.
 
Battu (vol) synonyme de vol ramé, propre à tous les oiseaux de petite taille. Battant des ailes sans interruption, l'oiseau dépense une très grande énergie musculaire.
 
Bavette tache contrastée, souvent sombre, sous le bec de certaines espèces (bruant des roseaux mâle), se prolongeant sur la gorge et la poitrine.
 
Bec formé de deux ou plusieurs lames cornées qui entourent les maxillaires supérieur et inférieur. Le bec a une forme très variable selon le régime alimentaire. Il permet aux oiseaux de saisir la nourriture et les matériaux qui servent à la fabrication de leur nid, de même qu'à lisser les plumes.
 
Biogéographique (région) zone du globe envisagée sous l'aspect de ses particularités zoologiques, botaniques et climatiques.
 
Biome ensemble d'êtres vivants présents dans une vaste zone aux limites essentiellement climatiques (ex. la toundra).
 
Biométrie relevé et analyse statistique des données relatives à la mesure des organismes vivants (taille, poids, etc.).
 
Biocénose association équilibrée d’animaux et de végétaux dans un même biotope.
 
Biotope aire géographique de dimensions variables, offrant des conditions constantes ou cycliques aux espèces constituant la biocénose.
 
Boréal nordique, septentrional.
 
Botulisme maladie provoquée par une bactérie anaérobie se développant dans les eaux polluées dépourvues d'oxygène, et sécrétant une toxine paralysante chez les oiseaux.
 
Boucle (migration en) s'applique à la migration des espèces qui empruntent, à la migration d'automne, un itinéraire différent de celui qu'elles ont suivi pendant la migration de printemps (C'est le cas, par exemple, du gobe-mouches noir).
 
Bras section du membre antérieur (aile) avant le poignet, dont l'os est l'humérus ; le bras porte les rémiges tertiaires.
 
Bréchet « Crête » ou « quille » osseuse située au milieu du sternum formant une lame osseuse axiale en saillie, sur laquelle s'insèrent les muscles du vol.
 
Bretelle (s) marques du manteau se présentant sous forme de bandes longitudinales (pipits, bécassines…).
 
Buffetage se dit des rapaces qui percutent leur proie avec le bréchet.
 
Caecum appendice situé au niveau de l'intestin qui renferme une flore bactérienne importante nécessaire à la transformation de la cellulose en sucres assimilables.
 
Caducifoliée (forêt) définit une forêt dont les arbres perdent leurs feuilles à certaines saisons. Sous nos climats, ces forêts se dénudent en automne.
 
Calamus base du rachis de la plume fixé dans la peau et maintenu par des tissus musculaires.
 
Calcanéum os du tarse qui forme la saillie du talon.
 
Calotte ensemble des plumes couvrant le dessus de la tête.
 
Caprimulgiformes cet ordre d'Oiseaux comprend comme unique espèce, en France, l'Engoulevent d'Europe.
 
Capuchon ensemble des plumes, d'une couleur différente de celle du cou, recouvrant la tête, soit en permanence, soit après acquisition du plumage nuptial (mouettes…).
 
Caractère de terrain trait de couleur, décoratif ou de structure, particulièrement évident pour identifier une espèce sur le terrain sans qu'il soit nécessaire d'avoir l'oiseau en main.
 
Caroncule excroissance charnue, de couleur rouge en général, que l'on peut observer sur la tête de certaines espèces de canards et de cygnes.
 
Caroténoïde pigment qui produit le jaune, le rouge et les couleurs intermédiaires.
 
Carrousel groupe d'oiseaux planeurs tournoyant dans un courant d'air chaud ascendant.
 
Carpienne (Tache) tache située au poignet de l'aile (articulation visible à l'avant de l'aile quand elle est pliée).
 
Carpométacarpe partie de la « main » résultant de la fusion d'éléments carpiens et métacarpiens.
 
Caudal relatif à la queue.
 
Caudale plume de la queue. (Synonyme rectrice).
 
Cavernicole se dit d'une espèce nidifiant dans un creux ou une cavité d'arbre, de mur, de rocher, dans un nichoir de type fermé, etc., voire dans un terrier.
 
Ceinture scapulaire partie du squelette propre aux oiseaux, formée des omoplates, des clavicules et des os coracoïdes.
 
Cellule unité fondamentale de tout être vivant constituée d’un cytoplasme, d’un noyau et délimitée par une membrane.
 
Cercle oculaire anneau de plumes minuscules entourant l'œil (parfois bien visible, par ex. chez certaines fauvettes méditerranéennes).
 
Cercle orbitaire anneau de peau nue entourant l'œil. À ne pas confondre avec le cercle oculaire, pourvu de minuscules plumes.
 
Cercler voler sans effort en se laissant porter par les courants d'air chaud ascendants. Les oiseaux qui cerclent ont souvent les ailes larges (ex : les vautours).
 
Chaîne alimentaire ensemble des animaux et des végétaux qui dépendent les uns des autres pour leur alimentation. Dans les chaînes alimentaires terrestres, le premier maillon est généralement un végétal. Dans les chaînes alimentaires aquatiques, c'est généralement une algue ou une autre forme de vie unicellulaire.
 
Chalaze tortillon axial du blanc d’œuf de l’oiseau, qui maintient le jaune (vitellus) au centre de l’œuf.
 
Chant manifestation vocale d'un oiseau possédant une syrinx, organe spécial développé à la bifurcation des deux bronches. Cette émission vocale dont la phrase, qu'elle soit variée ou répétitive, est typique d'une espèce. Le chant a pour but de proclamer la possession territoire et/ou d'attirer un partenaire.
 
Charadriiformes cet ordre comprend les oiseaux limicoles et aussi ceux qui ont évolué vers des types plus spécialisés comme les Labbes, Goélands, Mouettes, Sternes, Pingouins, etc.
 
Charogne restes pourrissants d'animaux morts.
 
Chevrotement bruit vibré dû au passage de l'air sur les rectrices externes de la bécassine des marais au cours de sa parade nuptiale aérienne.
 
Chuintement sorte de raclement soufflé émis par les rapaces nocturnes, mais également par d'autres espèces, lorsqu'on les inquiète au nid (intimidation).
 
Ciconiiformes grands oiseaux échassier avec de longues pattes et souvent un long cou, tels le Héron, l'Aigrette et la Cigogne. Ils vivent dans les marais et autres lieux humides.
 
Circumpolaire présent dans les régions arctiques (ou antarctiques), à la fois dans les hémisphères Sud et Nord.
 
Cire membrane charnue sans plumes d'aspect cireux, entourant la base de la mandibule supérieure du bec des rapaces, des pigeons et des perroquets, dans laquelle s'ouvrent les narines.
 
Classe niveau de classification. Se dit d'un groupe ayant des traits communs. Dans la suite des niveaux de classification, la classe fait partie d'un embranchement et est subdivisé en un ou plusieurs ordres. Les oiseaux forment une classe de l'embranchement des vertébrés. Une classe comprend un ou plusieurs ordres. La classe des oiseaux compte actuellement (plus ou moins) 28 ordres selon les auteurs. Celui des passériformes est le plus important.
 
Clavicule chez les oiseaux, les deux clavicules sont soudées à leur extrémité distale et forment la fourchette (ou furcula), élément de la ceinture scapulaire.
 
Cline variation progressive d'un caractère morphologique : coloration, etc.
 
Cloaque cavité qui sert de débouché commun aux voies intestinales, urinaires et génitales.
 
Cohabitation se dit à propos de deux espèces qui occupent la même niche écologique sans pour autant entrer en compétition.
 
Collerette plumes de nature duveteuse et plus ou moins bouffantes autour du cou de certaines espèces (vautour fauve, combattant).
 
Collier marque annulaire encerclant le cou ; peut être partiel (demi-collier).
 
Coloniale se dit d'une espèce qui a tendance à nicher avec d'autres oiseaux de sa propre espèce ou d'une espèce apparentée, plutôt que par couple isolé.
 
Colonie groupe d'oiseaux d'une même espèce réunis pour nicher. Une colonie mixte est un ensemble d'oiseaux d'espèces différentes. Une colonie est dite lâche lorsque les nids sont plus éloignés, mais dispersés sur une surface restreinte.
 
Columbiformes cet ordre des Oiseaux regroupe essentiellement les Pigeons et les Tourterelles.
 
Commensalisme cohabitation à bénéfices réciproques de deux ou de plusieurs espèces (ex. Hérons garde-bœufs et bétail).
 
Commissures partie charnue du bec située à l'articulation des mandibules. Très visible chez les jeunes oiseaux.
 
Compagnie groupe familial composé des parents et des jeunes de l'année, restant ensemble jusqu'aux pariades suivantes, chez les galliformes, spécialement les perdrix.
 
Compétition (biologique ou écologique) concurrence existant entre deux espèces ayant simultanément les mêmes exigences écologiques (nourriture, nidification, etc.) et qui, de ce fait, ne peuvent pas cohabiter dans des circonstances normales.
 
Comptage opération - en général ponctuelle - destinée à déterminer l'effectif d'un groupe d'oiseaux, d'une espèce, etc. Syn : dénombrement.
 
Conglomérat une roche faite de fragments de rochers ou de cailloux cimentés par d'autres matériaux.
 
Conspécifique appartenant à la même espèce.
 
Contact observation, visuelle ou auditive, d'une espèce.
 
Coq s'emploie à propos du mâle des gallinacés et des tétras.
 
Coracoïde os important de l’épaule de l’oiseau qui renforce sa cage thoracique.
 
Corbeautière colonie de corbeaux freux ; site (grands arbres) où elle est installée.
 
Cordés ou chordés animal appartenant à l'embranchement Chordata, qui inclut tous les vertébrés. Une caractéristique des cordés est la notocorde, qui renforce le corps tout en permettant les mouvements.
 
Cordon ombilical canal contenant les vaisseaux qui unissent le fœtus au placenta.
 
Cosmopolite se dit d'une espèce qui a une répartition mondiale, sauf en Antarctique.
 
Couloir de migration (ou migratoire) se dit d'un axe migratoire particulièrement étroit (par ex. le long d'une vallée ou au-dessus d'un isthme).
 
Coupe forme concave interne du nid d'un oiseau. C'est généralement la partie la plus soignée et la plus douillette, où sont déposés les œufs.
 
Couvée ensemble des œufs qu'un oiseau couve en une seule fois.
 
Couvertures groupe de petites plumes couvrant certaines parties du corps de l'oiseau. Les couvertures sous-alaire et sus-alaire couvrent la face supérieure ou la face inférieure de l'aile. Elles sont placées en rangées distinctes. À la face supérieure, on distingue successivement, d'avant en arrière, les petites, les moyennes et les grandes couvertures, qui recouvrent la base des rémiges secondaires, et les couvertures primaires, qui recouvrent la base des rémiges primaires. Le terme s'applique également aux plumes situées sur le dos ou le ventre (couvertures dorsales et ventrales). De même, les couvertures sous-caudales et sus-caudales couvrent la base des rectrices. Syn. : plume de couverture, tectrice.
 
Couvertures alaires diverses plumes des ailes, couvrant souvent le rachis nu des rémiges, en conférant aux ailes une forme aérodynamique ; on distingue les grandes, moyennes et petites couvertures du bras, et celles, de la main (ou couvertures primaires).
 
Couvertures marginales très petites couvertures situées le long du bord d'attaque de l'aile.
 
Couvertures primaires couvertures alaires masquant la base des rémiges primaires. On distingue les couvertures primaires sus-alaires et sous-alaires.
 
Crécelle cris discordants émis en séries généralement rapides d'intensité variable (par les faucons en particulier).
 
Crèche groupe de jeunes issus de parents différents, nourris et protégés des prédateurs par des adultes de la même espèce qui ne sont pas forcément leurs parents, comme chez le Tadorne de Belon et les flamants.
 
Crépusculaire actif au coucher et au lever du soleil.
 
Cris sons, autres que le chant, émis par un oiseau et ayant en général des fonctions particulières. Cette émission sonore brève est émise à l'intention d'autres oiseaux de même espèce. On distingue des cris d'alarme, d'appel, de contact ou d'entretien, de détresse, de mendicité (jeunes au nid), etc.
 
Critère trait particulier (caractère morphologique, couleur, dessin, marque, motif…) utilisé pour parvenir à identifier un oiseau. Un critère permettant, à lui seul, l'identification d'une espèce ou la différenciation avec une espèce proche, est appelé « critère diagnostique ».
 
Croassement cri des corvidés, en particulier celui des corbeaux, et, par analogie, cris similaires d'espèces diverses comme le héron bihoreau.
 
Croissant tache contrastée de forme recourbée, sur la poitrine généralement.
 
Croissant des scapulaires zone blanche visible sur l'aile fermée de certains laridés, à l'extrémité des scapulaires.
 
Croissant des tertiaires zone blanche visible sur l'aile fermée de certains laridés, à l'extrémité des tertiaires réunies.
 
Croissant oculaire marque blanche évoquant, à distance, une sorte de paupière et notamment présente chez les laridés porteurs d'un capuchon nuptial noir.
 
Crosse longue plume filamenteuse et bouffante, à barbes décomposées, se développant sur le dos des aigrettes et de quelques autres hérons à la période de reproduction. Les crosses sont des plumes scapulaires.
 
Croule manifestation nuptiale de la bécasse, à l'aube et au crépuscule, au cours de laquelle les mâles, en quête d'une femelle, décrivent de grands tours de plusieurs kilomètres au-dessus des arbres, d'un vol lent, en émettant des cris sourds, gutturaux, traduits par : quorr, quorr, quorr ou croû, croû, croû (d'où le nom français de cette parade aérienne). Par extension, le mode de chasse exploitant ce comportement.
 
Croupion extrémité postérieure du corps d'un oiseau où sont fixées les rectrices et qui porte la glande uropygienne.
 
Cryptique se dit d'une couleur ou d'une livrée qui permet à un animal de se dissimuler dans son milieu.
 
Culot de nichée dernier-né d'une nichée, ayant un retard de développement sur les autres.
 
Culotte nom donné aux plumes relativement longues et plus ou moins fournies selon l'espèce, qui recouvrent les tibias des rapaces diurnes et de quelques autres espèces, comme le corbeau freux.
 
Culmen arête sommitale de la mandibule supérieure.
 
Cunéiforme qui est « en forme de coin ». S'emploie pour caractériser la forme de la queue de quelques oiseaux (fou de bassan, grand corbeau).
 
Cynégétique relatif à la chasse.
 
Cytoplasme partie fondamentale, homogène de la cellule qui contient le noyau, les vacuoles et les autres organites.
 
Décidu (arbre) arbre feuillu qui perd ses feuilles après sa saison de croissance.
 
Déshydratation état d’un organisme qui a perdu une partie de son eau.
 
Dessiccation la dessiccation est un procédé d'élimination de l'eau d'un corps à un stade poussé. Il s'agit d'une déshydratation visant à éliminer autant d'eau que possible. Ce phénomène peut être naturel ou forcé.
 
Déterminant se dit d'un caractère qui permet une identification.
 
Diamant petit appendice corné situé à l'extrémité de la mandibule supérieure du poussin utilisé au moment de l'éclosion pour percer la coquille de l'œuf. Le diamant disparaît au bout d'un temps variable.
 
Densité nombre (en général d'oiseaux nicheurs ou chanteurs) par unité de surface ou de longueur.
 
Digitation découpure du bout de l'aile correspondant aux extrémités distinctes des longues rémiges primaires externes chez les oiseaux à ailes larges usant du vol à voile (aigles, cigognes, grues…) on parle de « bout des ailes digité ».
 
Dimorphe ayant deux formes distinctes.
 
Dimorphisme sexuel existence de deux formes distinctes, souvent très dissemblables (taille, couleur du plumage…) entre un mâle et une femelle d'une même espèce. Chez les oiseaux à dimorphisme sexuel prononcé, c'est le mâle qui a généralement un plumage brillant, la femelle étant terne.
 
Dimorphique caractère d'un oiseau possédant deux plumages, souvent un mâle et une femelle et/ou un plumage d'été/d'hiver.
 
Directive Oiseaux directive 79-409/CEE du Conseil du 2 avril 1979 concernant la conservation des oiseaux sauvages. Elle organise la protection des oiseaux dans les États membres et celle de leurs habitats.
 
Dispersion postnuptiale termes employés pour désigner la période qui succède à celle de la reproduction, au cours de laquelle certains oiseaux adultes et surtout les jeunes de l'année, se dispersent loin de leur territoire en toutes directions et vagabondent un certain temps avant de se cantonner pour l'hivernage ou d'entreprendre leur véritable migration. Les zones de dispersion sont plus ou moins éloignées selon l'âge et l'espèce des individus concernés.
 
Disque facial ensemble des plumes entourant les yeux des rapaces nocturnes, leur donnant un aspect caractéristique. Ce disque facial semble avoir une fonction auditive.
 
Distribution géographique syn : aire géographique de distribution. Espace géographique délimité à l'intérieur duquel se reproduit une espèce.
 
Distal situé vers l'extrémité (contraire. : proximal).
 
Diurne se dit des oiseaux actifs le jour. Exemple : rapaces diurnes (aigle, buse, faucon…)
 
Diversion comportement qu'adoptent les adultes de certaines espèces en simulant un comportement d'oiseau blessé pour éloigner un prédateur d'un nid ou des jeunes.
 
Doigt ceux du membre postérieur forment le pied. Ils sont généralement au nombre de quatre dont trois vers l'avant et le pouce vers l'arrière.
 
Domestique se dit d'un animal dont les caractéristiques du phénotype et du génotype ont été modifiées par l'homme pour son profit. Un animal domestique vit sous le contrôle partiel ou total des hommes. Certains animaux domestiques ont une apparence identique à celle de leurs congénères sauvage, mais beaucoup ont été élevés pour obtenir des variétés artificielles, qui n'existent pas dans la nature.
 
Donnée observation d'une espèce, consignée et communiquée..
 
Dortoir lieu de rassemblement de certaines espèces grégaires, après la reproduction et pendant l'hivernage, pour dormir en communauté homogène. Leurs effectifs peuvent parfois être très importants.
 
Dos partie supérieure du corps comprise entre les ailes, la base du cou et la naissance du croupion.
 
Duvet petites plumes dont les barbes sont dépourvues de tout système d'accrochage, d'où leur aspect dit « duveteux ». Le duvet forme un matelas isolant permettant de réduire la déperdition de chaleur. Il est très abondant chez les oiseaux aquatiques. Elles sont très légères et sont les premières à pousser chez les oisillons. Syn : plumules.
 
Eau libre eau sans végétation émergeante.
 
Echassier terme général désignant chaque représentant des Ciconiiformes, des Gruiformes et des Charadriiformes, Oiseaux qui se caractérisent tous par la possession de longues pattes.
 
Eclipse (Plumage) plumage terne revêtu par les canards mâles de certaines espèces de l'hémisphère Nord après la reproduction, lorsqu'ils ont troqué leur plumage nuptial contre un plumage de type féminin, afin de les rendre moins visibles. À ce moment les oiseaux sont handicapés pour voler, car leurs rémiges primaires muent simultanément. Le plumage d'éclipse s'observe dans nos pays de juin à octobre, suivant les cas.
 
Ecosytème 1. Ensemble formé par les espèces vivants dans le même habitat. 2. Cet habitat lui-même.
 
Ectoparasite animal parasite qui vit à la surface du corps d'un autre animal, souvent en suçant son sang. Certains ectoparasites passent toute leur vie sur leur hôte, mais beaucoup – dont les puces et les tiques – se développent ailleurs et viennent sur leur hôte pour se nourrir.
 
Egaré voir accidentel.
 
Emancipation stade à partir duquel le jeune oiseau, est capable seul de subvenir à ses besoins. Il devient alors totalement indépendant de ses parents.
 
Emargination rétrécissement distal d'un vexille.
 
Embranchement niveau de la classification. Dans la suite des niveaux de classification, l'embranchement fait partie d'un règne, subdivisé en une ou plusieurs classes.
 
Embryon organisme en voie de formation.
 
Enclume caillou ou pierre saillante (en général) utilisés par les Grives musiciennes pour y briser la coquille des escargots.
 
Endémique se dit d'une espèce (d'un genre, d'une famille ou d'un ordre) qui ne s'observe que dans un secteur géographique bien délimité, et nulle part ailleurs. Par exemple, la sittelle corse est la seule espèce endémique de l'avifaune française.
 
Envergure distance mesurée séparant les extrémités des ailes étendues.
 
Épaule anatomiquement, c'est l'endroit où l'aile rencontre le corps. Pour un oiseau, concerne l'articulation de l'aile.
 
Erratique 1. Se dit d'un oiseau qui vagabonde en dehors de l'aire de répartition normale de on espèce. 2. Se dit d'espèces qui, pendant la période de repos sexuel, vagabondent sans route, ni trajets déterminés et sans se fixer, si ce n'est pour nicher, là où ils se trouvent au moment de la période de reproduction (bec-croisé par exemple). Les espèces erratiques sont souvent soumises aux fluctuations de leur nourriture.
 
Espace sous-mustacien raie pâle se dessinant entre la moustache et le trait malaire de certains oiseaux, comme chez les bruants. Quand cette marque apparaît seule, elle porte parfois à tord le nom de moustache, comme chez plusieurs espèces de fauvettes méditerranéennes. L'appellation « trait sous-mustacien » se rencontre parfois.
 
Espèce catégorie fondamentale de la taxonomie s'appliquant à un groupe dont les membres peuvent se reproduire entre eux, mais qui peuvent exceptionnellement le faire aussi avec les membres d'autres groupes (c'est-à-dire d'autres espèces). Une sous-espèce possède le même génome mais des caractéristiques phénotypiques un peu différentes. Type, variété, race et forme sont des synonymes désignant des adaptations locales au sein d'une espèce ou d'une sous-espèce.
 
Espèce introduite espèce qui n’est pas originaire ou présente, à l’état naturel, dans une région donnée. Généralement introduite par l'homme.
 
Essor se dit du premier envol de l'oiseau qui porte ses premières vraies plumes et qui a quitté le nid. Il demeure un oisillon tant qu'il n'est pas entièrement affranchi des soins parentaux.
 
Estivage séjour estival d'une espèce sur un site où elle ne niche pas.
 
Éthologie étude du comportement animal et humain.
 
Exotique se dit d'une espèce non indigène qui se trouve dans un milieu naturel qui n'est pas son milieu naturel d'origine et qui y a été introduite par suite directe ou indirecte de l'activité humaine.
 
Expansion Se dit d'une espèce qui accroît ses effectifs et agrandit son aire géographique. La tourterelle turque est un très bon exemple d'espèce en expansion.
 
Extinction disparition proche ou réalisée d'une espèce. Le grand pingouin est une espèce éteinte.
 
Falconiformes (accipitriformes) ordre d'oiseaux comprenant toutes les espèces communément désignées sous le nom de rapaces diurnes.
 
Famille niveau de la classification. Dans les suites des niveaux de classification, une famille est un groupe taxinomique qui fait partie d'un ordre et qui est, elle-même, subdivisée en un ou plusieurs genres ayant des caractères distinctifs en commun et présentant de très nettes affinités. Les noms de famille d'oiseaux ont tous le suffixe -idae (-idés en français, exemple : Falconidés).
 
Fauconnerie art de dresser les faucons pour qu'ils capturent des oiseaux ou des gibiers à plumes pour le chasseur.
 
Fauve De couleur roussâtre.
 
Fécondation fusion d’une cellule reproductrice mâle avec une cellule femelle pour former une cellule œuf.
 
Fenêtre s'applique à une zone de l'aile correspondant à des rémiges plus claires (parfois translucides), par exemple, chez certains rapaces et laridés.
 
Férale se dit d'une population d'oiseaux relâchés ou échappés de captivité ou descendants d'oiseaux échappés et retournés à l'état sauvage et parvenant ensuite à nicher sans l'aide de l'Homme.
 
Fiente terme spécifique désignant les excréments des oiseaux.
 
Filet longue pointe effilée des deux rectrices externes (hirondelle de cheminée, sternes, etc.) ou internes (guêpiers, labbes, etc.).
 
Flanc côté du corps, situé entre l'aile et le ventre.
 
Flavescence aberration pigmentaire donnant un plumage beigeâtre ou jaunâtre, voire roussâtre.
 
Fluviale (Forêt) boisement au bord d'une rivière ou d'un fleuve, inondé par les crues.
 
Follicule dépression de la peau qui engendre la plume.
 
Forme 1. terme désignant la femelle chez les rapaces. 2. variation morphologique ou de couleur du plumage chez une même espèce, non strictement délimitée géographiquement, vraisemblablement pour des raisons génétiques : forme sombre, forme pâle (ou claire) ou encore, par exemple, de forme rousse et de forme grise.… Fréquent chez les rapaces et les labbes, et non représentatif de l'âge, du sexe, de la saison ou de la race. Par exemple, l'aigle botté présente deux formes, une au plumage clair et une au plumage sombre. Au sens de sous-espèce, il faut toujours préciser : « forme géographique ». Type, variété, race et forme sont des synonymes désignant des adaptations locales au sein d'une espèce ou d'une sous-espèce.
 
Fourchette élément du squelette formé des deux clavicules soudées à leur extrémité inférieure (syn. : furcula).
 
Foyer de mue point de départ de la mue, par exemple, des rémiges.
 
Frais (plumage) plumage nouveau résultant de la mue.
 
Fratricide comportement suivant lequel un jeune oiseau tue un frère ou une sœur dans le nid. La victime est souvent l'oisillon le plus petit et le plus faible de la nichée, dont les parents ne font rien pour empêcher la mort. Ce comportement est courant chez certaines espèces de rapaces.
 
Fringille terme vernaculaire désignant au sens large des oiseaux de la famille des fringillidés (pinsons, chardonnerets, etc.).
 
Front partie de la tête située immédiatement au-dessus du bec et l'avant de la calotte.
 
Frouer imiter à la pipée le cri de la chouette, du geai, pour attirer les oiseaux.
 
Frugivore Oiseau qui se nourrit principalement de fruits.
 
Gabion sorte de hutte servant pour la chasse aux canards.
 
Gagnage lieu où les oiseaux vont se nourrir.
 
Galliformes (autrefois gallinacés) oiseaux omnivores à l'allure massive, au bec épais, aux pattes robustes, aux ailes courtes et obtuses. Presque tous sédentaires, les galliformes ont un mode de vie terrestre et présentent, chez la majorité des espèces, un dimorphisme sexuel très marqué. L'ordre regroupe six familles : les mégapodidés (mégapodes), les cracidés (hoccos, pénélopes, etc.), les tétraonidés (tétras...).
 
Gamète cellule reproductrice.
 
Gaviiformes ordre regroupant exclusivement les plongeons. Oiseau spécialiste de la nage et de la plongée.
 
Gazouillis gazouillement léger, particulièrement de l'hirondelle.
 
Genou articulation de la cuisse (fémur) et de la jambe (tibia-péroné) cachée par les plumes. Il ne faut pas confondre avec la cheville (articulation tibio-tarsienne), située plus bas.
 
Genre niveau de la classification. Dans la suite des niveaux de classification, un genre fait partie d'une famille et est subdivisé en une ou plusieurs espèces. Le genre réunit des espèces proches présentant des caractères communs, dits génériques. Il est indiqué par le premier nom qui compose le nom scientifique en latin Exemple : Motacilla alba (Bergeronnette grise) genre : Motacilla ; espèce : alba. C'est donc un niveau de la systématique situé entre la famille et l'espèce.
 
Gésier dernière poche de l’estomac des oiseaux assurant le broyage des aliments grâce à son épaisse paroi musclée et aux petits cailloux qu’il contient.
 
Glissade figure aérienne au cours de laquelle un oiseau en vol descend en prenant de la vitesse, ailes tendues, glissant sur l'air en quelque sorte.
 
Glotte l'entrée de la trachée-artère dans l’œsophage ou le gésier.
 
Gorge partie du corps s'étendant du menton à la poitrine en passant par les côtés du cou.
 
Goussaud morphologie trapue d'un rapace.
 
Granivore oiseau dont le régime alimentaire est principalement composé de graines.
 
Grégaire qui montre une tendance sociale innée à vivre en troupe homogène dont les individus sont étroitement solidaires. Ce comportement s'observe pendant la nidification (espèces coloniales), la recherche de la nourriture ou les déplacements (migration, etc.).
 
Grimpeur Caractérise un oiseau apte à grimper aux arbres (voir Piciformes).
 
Gruiformes oiseaux au long cou, aux pattes généralement allongées et aux ailes arrondies et courtes (sauf chez les grues). Les gruiformes sont répartis en dix familles dont trois en France qui regroupent les espèces : grues, outardes, marouettes, foulques et râles.
 
Habitat milieu dans lequel une espèce d'oiseau à l'habitude de vivre. Par commodité, on le désigne souvent par un type de végétation : rase campagne, forêt, etc.
 
Hampe Syn : Rachis
 
Hélophyte herbe ou plante croissant dans l'eau mais émergeant à l'air libre.
 
Herbivore se dit des oiseaux dont le régime alimentaire se compose principalement d'herbes ou d'algues, comme les oies ou certains canards.
 
Héronnière colonie d'ardéidés (hérons, aigrettes, bihoreaux, etc.) monospécifique ou mixte suivant qu'une seule ou plusieurs espèces occupent le lieu de nidification,
 
Hétérotrophe qui se nourrit de substances organiques.
 
Hivernage (zone d') région ou pays dans lequel un oiseau migrateur passe l'hiver.
 
Hivernants oiseau qui séjourne dans un certain lieu pendant l’hiver. Certains oiseaux qui nichent dans le Nord et le Nord-Est de l'Europe passent l'hiver dans nos régions. Certains hivernants ne viennent chez nous que par froid vif.
 
Holarctique répartition d'une espèce à la fois dans les régions paléarctique et néarctique.
 
Homéotherme organisme dont la température interne est constante, no influencée par celle du milieu.
 
Homochromie phénomène de mimétisme passif : l'oiseau est revêtu d'un plumage dont les dessins et ta couleur se confondent avec le milieu dans lequel il vit.
 
Homotypie c'est le mimétisme des formes. C'est le cas de l'engoulevent d'Europe.
 
Hôte (espèce) espèce acceptant dans son nid les œufs d'une espèce parasite (coucou gris, coucou geai, etc.) dont elle élève les jeunes, au détriment de sa progéniture dans le cas le plus extrême (coucou gris).
 
Huppe touffe de plumes que certaines espèces ont sur la tête ; généralement érectile..
 
Hybridation croisement entre deux variétés, deux races (métissage) ou deux espèces différentes (hybridation au sens vrai). En général, l'hybridation entre espèces différentes (assez ou très voisines) donne des sujets stériles. On a vu là longtemps un des critères de base de la définition de l'espèce. Il est vrai que, dans la nature, l'hybridation reste toujours très rare et presque toujours stérile. C'est de l'hybridation de variétés qu'est sortie l'étude expérimentale et analytique de l'hérédité.
 
Hybride produit du croisement de deux individus d'espèces différentes.
 
Hypertrophie excessivement développé.
 
Ichtyophage oiseau se nourrissant principalement de poisson. Syn : piscivore.
 
Immature jeune oiseau qui n'est pas encore en état de se reproduire dont le plumage est intermédiaire entre celui du juvénile et celui de l'adulte. En général, les immatures n'ont pas fini de revêtir leur plumage complet d'adulte. Les termes poussin, oisillon, s'appliquent à des stades précoces (peu après la naissance) ; le mot jeune s'utilise à un stade proche de l'envol.
 
Imprégnation état d'un oiseau éclos en incubateur et élevé seul de son espèce par un humain qu'il identifie à ses parents. Il ne connaîtra pas son espèce propre, mais seulement l'homme.
 
Incubation période pendant laquelle le mâle et/ou la femelle soumettent leurs œufs à la chaleur de leur corps pendant un laps de temps variable et qui se termine à l'éclosion de l'œuf. Les périodes d'incubation varient entre 10-11 jours et 81 jours.
 
Indigène les premiers êtres, animaux ou végétaux aborigènes d'un pays ou d'une région.
 
Inféodée (espèce) espèce ayant des exigences écologiques qui la rendent dépendante d'un type de milieu et de nourriture précis.
 
Insectivore espèce se nourrissant principalement d'insectes et même, largement, d'arthropodes.
 
Internuptiale plumage revêtu après la période de reproduction.
 
Intertidal désigne l’espace compris entre le niveau des plus hautes mers et celui des plus basses mers.
 
Intimidation (posture d') attitude de certaines espèces en parade de défense de leur territoire. Cette attitude est en général suffisante pour faire fuir un intrus de la même espèce (foulque, rouge-gorge, etc.).
 
Introduction importation suivie d'un lâcher en liberté dans une région donnée d'espèces qui y sont étrangères, avec ou sans « acclimatation » préalable, afin qu'elles s'y développent à l'état sauvage. Pour des raisons écologiques, les introductions ont été très souvent des échecs ou des erreurs.
 
Invasion arrivée massive et soudaine d'oiseaux d'une espèce donnée (becs-croisés, casse-noix, jaseurs…) dans une zone qu'elle ne fréquente pas (ou peu) d'ordinaire ; les invasions, liées à des problèmes de disponibilité des ressources alimentaires et dans une certaine mesure, aux conditions atmosphériques, sont plus ou moins cycliques.
 
Invertébré animal sans colonne vertébrale.
 
Iris zone circulaire de l'œil entourant la pupille, diversement colorée selon les espèces (voire l'âge et même le sexe) et qui présente, de ce fait, une grande utilité pour la détermination.
 
Jabot poche aux parois minces et extensibles où s’amassent la nourriture avalée par les oiseaux (les rapaces nocturnes ne possèdent pas de jabot).
 
Jizz ensemble de caractères propres à une espèce donnée, incluant la silhouette et la façon de voler.
 
Joue partie latérale de la tête située sous l'œil partant de la base du bec jusqu'à l'oreille.
 
Jumelles (Espèces) deux espèces étroitement apparentées.
 
Juvénile 1. Premier plumage de l'oisillon succédant soit à la nudité, soit au duvet (poussin). Il précède le plumage immature. 2. Par extension, l'état (ou l'oiseau) caractérisé par ce premier plumage. Ce jeune oiseau dans son premier plumage est prêt à voler, une fois le duvet remplacé par des plumes.
 
Kératine protéine constitutive des plumes, du bec, des griffes et des écailles d'un oiseau. La kératine est aussi présente dans les cheveux et les cornes.
 
Kleptoparasitisme désigne le comportement propre aux espèces (labbes, frégates…) qui s'attribuent les proies capturées par d'autres espèces.
 
Lac nœud coulant en crin pour la capture des grives et des merles noirs dans les Ardennes.
 
Lait de pigeon bouillie ressemblant à du lait, formée de cellules graisseuses, riches en protéines, qui se détachent de la paroi interne du jabot pendant le nourrissage des jeunes chez les pigeons (columbidés au sens large). D'abord exclusive, puis plus ou moins mélangée de graines, c'est la nourriture que les parents régurgitent à leurs jeunes pendant leur séjour au nid.
 
Lame ensemble de barbes de la plume de l’oiseau.
 
Lardoir branche épineuse (aubépine, acacia, voire fil de fer barbelé !) utilisé par les pies-grièches pour y empaler leurs proies en réserve. Les oiseaux s'en servent comme garde-manger, mais le gaspillage est fréquent, car certains lardoirs semblent être oubliés.
 
Larve animal immature mais indépendant dont l'apparence est totalement différente de celle de l'adulte. Une larve prend la forme adulte par la métamorphose. Chez de nombreux insectes, le changement a lieu après un stade immobile appelé nymphe.
 
Leucisme aberration congénitale de la pigmentation du plumage, caractérisée par un déficit en mélanine, entraînant la présence de zones du plumage pâles ou blanches. À ne pas confondre avec l'albinisme, absence totale de pigments.
 
Leucistique relatif au leucisme.
 
Limicole oiseaux vivant dans la vase ou les marécages. Les limicoles sont des oiseaux de taille moyenne ou petite, au bec et aux pattes plus ou moins longs. Leurs ailes sont longues et pointues, et leur vol est rapide et élégant. Mâle et femelle sont généralement semblables, bien que l'on rencontre quelques exemples notoires de dimorphisme sexuel, tel celui du combattant. La plupart des limicoles sont migrateurs, formant souvent des troupes nombreuses. Des espèces apparentées se mêlent souvent en dehors de la saison des nids. Les biotopes de nidification diffèrent généralement de l'habitat préféré des autres saisons. Parade nuptiale fréquemment élaborée et caractéristique. La plupart de ces oiseaux nichent au sol.
 
Liseré parure dont les plumes comportent un liseré plus clair ou plus foncé bordant le contour de celles-ci.
 
Lissage activité habituelle visant à nettoyer, arranger et entretenir le plumage.
 
Littorale (espèce) qui vit et se reproduit sur le rivage, au bord de la mer.
 
Livrée ensemble du plumage d'un oiseau.
 
Lobe natatoire membrane latérale festonnée élargissant les doigts de certaines espèces aquatiques : grèbes, foulques, phalaropes. (Synonyme palmure lobée.)
 
Loge nom donné à la cavité creusée dans un arbre par un pic pour y nicher ou pour y dormir. Par extension, toute cavité occupée par une espèce cavernicole.
 
Longueur dimension, mesurée en ligne droite, depuis le bout du bec jusqu'à l'extrémité de la rectrice la plus longue.
 
Lore zone comprise entre la partie antérieure de l'œil et la base du bec, de chaque côté de la tête. Les lores, souvent bien colorés, peuvent être nus ou revêtus de plumes ou de vibrisses. On parle aussi de région lorale.
 
Main partie externe de l'aile, au-delà du poignet.
 
Mandibule une des deux parties constitutives du bec. Les mandibules supérieure et inférieure sont jointives du bec, mais peuvent bouger indépendamment l'une de l'autre. Leur forme, très variable selon les types, est en rapport avec le genre de nourriture auquel l'oiseau est adapté.
 
Manteau partie supérieure du corps au sens large, comprenant outre le dos (des épaules au croupion), les scapulaires et les couvertures de l'aile. Terme utilisé surtout lorsque cette partie du corps est de couleur ou d'aspect uniformes.
 
Masque zone (ou tache) colorée, ou blanche, ou noire, sur la face, entourant assez largement la base du bec. Par exemple, le masque rouge du chardonneret.
 
Matole cage utilisée pour la capture de l’alouette des champs dans les Landes, le Lot et Garonne, le Tarn et Garonne.
 
Mélanique atteint de mélanisme
 
Mélanisme modification pigmentaire génétique caractérisée par un excès de mélanine noire et/ou brune, rendant le plumage plus foncé que la normale ou, dans les cas extrêmes, noir. À ne pas confondre avec le leucisme.
 
Menton zone située immédiatement en dessous du bec, entre tes branches de la mandibule inférieure, juste avant ta gorge.
 
Meropidés les méropidés comprennent un certain nombre d'oiseaux de taille moyenne et petite, dont le corps allongé est revêtu de brillantes couleurs qui les rangent parmi les plus beaux oiseaux. Ils ont un vol rapide et gracieux, rasant parfois la surface de l'eau à la poursuite d'insectes.
 
Micromammifère ensemble des petits mammifères comprenant les campagnols et les musaraignes.
 
Migrateur oiseau quittant par troupes, ou seul, une contrée pour séjourner ailleurs.
 
Migrateur de passage oiseau observable pendant un moment à un endroit donné pendant sa migration, qui n'est ni un hivernant, ni un nicheur de l'endroit où il est observé.
 
Migrateurs partiels oiseaux dont une partie des populations migre en automne, mais l'autre reste toute l'année dans les régions où elle niche. Les femelles et jeunes sont plus migrateurs que les mâles adultes.
 
Migration déplacement saisonnier à dates peu variables d'une aire de nidification vers une aire d'hivernage avec retour dans l'autre sens. La migration permet aux oiseaux de bénéficier de conditions idéales de reproduction dans un endroit et de bonnes conditions d'hivernage dans un autre. La migration de printemps est dite prénuptiale, celle d'automne postnuptiale. Les juvéniles quittent leurs lieux de naissance à l'automne. Ce type de mouvement est appelé dispersion.
 
Migration inversée désigne les mouvements migratoires « anormaux », c'est-à-dire ne s'effectuant pas selon l'orientation voulue. Les perturbations météorologiques en sont la cause essentielle. Syn : Rétromigration.
 
Milieu site où vit ordinairement une espèce.
 
Mimétique couleur ou décoration non uniforme camouflant un oiseau sur un fond de même apparence.
 
Mimétisme particularité de certaines espèces vivantes de se confondre par la forme ou la couleur avec l’environnement ou les individus d’une autre espèce.
 
Miroir taches de couleur métallique verte, bleue, violette, mordorée ou blanche, sur le côté externe des rémiges secondaires de nombreux canards, donnant une bande foncée ou claire sur l'aile.
 
Mixte (forêt) forêt composée de conifères et de feuillus décidus.
 
Motif partie du chant d'un oiseau répétée assez souvent (avec plus ou moins de régularité), qui est généralement caractéristique.
 
Moustache tache (ou trait clair), sombre ou diversement coloré partant de la base de la mandibule inférieure vers le bas sur les côtés de la gorge.
 
Mue perte et remplacement périodique, partiel ou total, du plumage. Par extension, toute période pendant laquelle le plumage se renouvelle. Il y a plusieurs sortes de mues (de croissance, saisonnière, etc.).
 
Mue arrêtée (ou différée) chez certaines espèces, la mue peut s'interrompre et ne se poursuivre qu'une fois la migration achevée.
 
Mue croissante terme technique précisant que la mue se déroule des plumes externes (distales) vers les plumes internes (proximales).
 
Mue décroissante terme technique précisant que la mue se déroule des plumes internes (proximales) vers les plumes externes (distales).
 
Mugissement manifestation vocale particulière au butor étoilé, qui produit le soir (plus rarement dans la journée) un cri puissant et très grave audible de loin, ressemblant au mugissement des bovidés.
 
Myrmécophage qui consomme des fourmis.
 
Néarctique région d'Amérique du Nord où vivent les mêmes espèces animales et végétales.
 
Nécrophage qui se nourrit de cadavres.
 
Niche écologique place et rôle d'un animal dans son habitat. Même si deux espèces peuvent partager le même habitat, elles ne partagent jamais la même niche.
 
Nichée ensemble des oisillons nés d'une même ponte contenue par un nid.
 
Nictitante (membrane) membrane semi-transparente, qui peut recouvrir l’œil chez les oiseaux et les reptiles, pour modérer les effets d'une forte lumière ou pour chasser des particules de poussière, etc., de la surface de l’œil.
 
Nidicole se dit de l'oisillon qui naît nu ou légèrement duvetés, aux yeux fermés ou ouverts, qui est incapable de quitter le nid, et doit être nourri par ses parents jusqu'à son essor. (Voir nidifuge).
 
Nidification action et manière de nidifier ; en particulier la construction du nid.
 
Nidifuge se dit des oiseaux dont les jeunes sont couverts de duvet et aptes à quitter le nid une fois l'œuf éclos. Ils sont capables de se nourrir seul, si besoin est, avec l'aide de leurs parents.
 
Nocturne se dit des oiseaux actifs la nuit. Exemple : rapaces nocturnes (hibou, chouette…)
 
Nourrissage action des parents lorsqu'ils alimentent les petits. Par extension, période pendant laquelle ils nourrissent leur progéniture. Le nourrissage artificiel est l'aide offerte aux oiseaux sous forme de nourriture complémentaire ou de remplacement : graines, fruits, graisse, etc.
 
Nouveau monde se dit du continent américain.
 
Noyau organite central et vital de toute cellule vivante, contenant des chromosomes et un ou plusieurs nucléoles.
 
Nucal s'applique, notamment, à une marque du plumage située à hauteur de la nuque.
 
Nuptial se dit du plumage porté en période de nidification. Par extension, peut être utilisé pour un individu : « un rouge-queue nuptial » signifie « un rouge-queue en plumage nuptial ».
 
Nuque partie supérieure de la région postérieure du cou, faisant suite à l'occiput.
 
Nycthéméral se dit d'une période de 24 heures comportant un jour et une nuit.
 
Occasionnel oiseau migrateur qui apparaît en dehors de son aire normale de répartition. En général, c'est parce qu'il a été dérouté par des conditions météorologiques défavorables (tempêtes, vents violents).
 
Occasionnelle (Espèce) se dit d'une espèce observée très rarement (moins de 20 fois) dans une région située en dehors de son aire géographique de reproduction, de ses voies de migration habituelles ou de ses territoires d'hivernage. Ce terme a remplacé le terme « accidentel ».
 
Occiput partie du crâne ou de la tête allant du vertex à l'articulation de la tête avec la colonne vertébrale, là où commence la nuque. Certaines espèces ont une tache occipitale : grue cendrée, épervier d'Europe, etc.
 
Oculaire (cercle) anneau coloré ou blanc qui entoure l'œil de certaines espèces.
 
Offrande comportement rituel instinctif lié aux cérémonies nuptiales (parade), par lequel un mâle offre à sa femelle de la nourriture, en général une proie.
 
Omnivore espèce qui se nourrit indifféremment d’aliments d’origine animale et végétale. Les espèces omnivores s'adaptent bien aux changements de milieu (de niche écologique) et, par suite, aux conditions de vie offertes par notre environnement moderne.
 
Ongle prolongement corné qui termine l'extrémité du doigt. De longueur et de courbure variables, ils peuvent être plus ou moins acérés.
 
Orbe mouvements circulaires décrits par les grands oiseaux planeurs (buses, cigognes), quand ils s'élèvent dans l'espace.
 
Ordre niveau de la classification. Dans la suite des niveaux de classification, un ordre fait partie d'une classe et est subdivisé en sous-ordres ou, si cette séquence est inutile, directement en une ou plusieurs familles. Il se divise. Les ordres comprennent une ou plusieurs familles. Ils ont tous le suffixe -formes. Exemple l'ordre des Accipitriformes regroupant plusieurs familles de rapaces diurnes.
 
Orbite cavité osseuse de la face, dans laquelle l’œil est placé.
 
Oreille orifice externe de l'appareil auditif, généralement masqué par les plumes de la région auriculaire, située au-dessous et en arrière de l'œil.
 
Ornithologie partie de la zoologie qui traite des oiseaux. On distingue l'ornithologie de terrain (qui se pratique dans la nature) de celle, complémentaire et indispensable, qui se pratique en laboratoire (collections, élevages, documents divers, etc.).
 
Oscine les oscines ou oiseaux chanteurs (en anglais « songbirds ») font partie au sein de la classe des oiseaux de l'ordre des passériformes.
 
Os pneumatiques os remplis d’air, reliés aux poumons, permettant la légèreté du squelette chez les oiseaux.
 
Ouvert (milieu) se dit d'un milieu recouvert de végétation basse.
 
Oviducte canal que les ovules traversent au moment de la ponte situé entre l'ovaire et le cloaque.
 
Ovigère portant l’œuf.
 
Ovipare qui se reproduit en pondant des œufs.
 
Ovovivipare se dit d’un animal dont l’embryon se développe dans un œuf qui éclôt dans le corps maternel.
 
Palmé en forme de palme. Les doigts sont réunis par une membrane appelée palmure.
 
Palmipède Se dit d'un oiseau aquatique dont les pieds sont palmés. Les palmipèdes constituent un groupe de convergence adaptative, formé de six ordres distincts.
 
Palmure membrane interdigitale reliant les doigts du pied des oiseaux aquatiques. Le pouce reste généralement libre sauf chez les Pélicans, Fous et Cormorans.
 
Paludicole se dit d'un oiseau qui niche dans les marais.
 
Palustre qui vit dans les marais.
 
Panache ornement composé par de longues plumes recourbées vers l'arrière, comme chez la grue cendrée.
 
Pante filet horizontal utilisé pour la capture de l’alouette des champs, autorisé en Gironde, les Landes, le Lot et Garonne et les Pyrénées Atlantiques.
 
Parade nuptiale démonstration souvent stéréotypée du mâle, destinée à séduire sa partenaire en période de reproduction. Ces différentes manifestations peuvent s'exprimer sous forme de diverses attitudes rituelles, de danses aériennes, d'exhibition de certaines parties du plumage, des manifestations vocales, d'offrande d'aliments, etc. Par la parade nuptial, le mâle cherche à attirer l'attention d'une femelle et à la disposer à l'accouplement. La parade peut se dérouler au sol, sur l'eau ou en plein vol, et être individuelle ou, chez certaines espèces, collective. C'est une manifestation nuptiale spécifique propre au sexe actif (généralement le mâle) qui est destinée à séduire le partenaire passif (généralement la femelle).
 
Parasite espèce vivant aux dépens d'une autre mais ne lui nuisant pas forcément, la pérennité des espèces parasitées étant indispensable aux espèces parasites. Se dit pour des oiseaux tels que le coucou (reproduction) ou les labbes (nourriture). Le coucou est l'exemple d'une espèce parasite, car il pond un œuf dans le nid d'une autre espèce d'oiseau. Le jeune coucou sera élevé par ses parents adoptifs.
 
Pariade formation des couples qui précède la période de reproduction. Par extension, période de rapprochement des sexes (cérémonies nuptiales, etc.) jusqu'à la construction du nid, à partir de laquelle débute la période de nidification.
 
Parotique partie latérale de la tête située sous l'œil partant de la base du bec jusqu'à l'oreille.
 
Passage se rapporte aux migrateurs et à la migration. Un oiseau de passage désigne un individu en route vers ses quartiers d'hiver ou de reproduction. Une espèce de passage est une espèce qui apparaît au printemps et/ou à l'automne dans une région où elle n'hiverne pas, ni de niche pas normalement.
 
Passereaux les passereaux (ordre des passériformes) comportent plus de 5000 espèces, soit les 2/3 de la faune aviaire. Il s'agit de l'ordre d'oiseaux le plus important, tant par le nombre d'espèces que par celui des populations. Les passériformes sont répartis en 69 familles. Les passereaux sont les oiseaux les plus répandus, et on les rencontre dans tous les types d'habitat, du littoral à la montagne, à l'exception de la haute mer. L'ordre des passériformes est très homogène, car ses représentants ont tous la même morphologie, notamment quatre doigts, dont l'un est dirigé vers l'arrière. De taille moyenne ou petite, ils ont les pattes adaptées à leur habitude de se percher. Les jeunes vivent dans les nids et présentent un comportement de « mendicité » ; ils ouvrent grand leur bec pour obtenir la nourriture que leur offriront les parents.
 
Patte les pattes sont constituées de la cuisse, la jambe et le pied. Elles renseignent généralement sur la nature de l'habitat et du mode de locomotion de l'oiseau.
 
Pattern disposition caractéristique, souvent mimétique, des dessins particuliers où différentes zones de couleurs sombres contrastent avec un fond généralement bien plus clair.
 
Pâturer se dit surtout pour les oies (ou d'autres oiseaux herbivores) qui cherchent leur nourriture dans des prairies, des champs ou des herbiers aquatiques.
 
Pélagique qui vit habituellement en pleine mer, loin des côtes. Les oiseaux pélagiques passent la majeure partie de l'année en mer ne revenant à terre que pour se reproduire (pétrels, puffins, mouette tridactyle, etc.).
 
Pélécaniformes les pélécaniformes se distinguent par la présence d'une palmure qui réunit les quatre doigts (totipalmes). Ces palmipèdes sont la plupart du temps piscivores et regroupent en France les espèces : pélican, cormoran et fou de bassan.
 
Pelotes de réjection boulette plus ou moins oblongue de diamètre variable, constituée de déchets non comestibles (poils, os, arêtes, écailles, éléments chitineux d'insecte, de débris de coquille, graines…) que certains oiseaux régurgitent (rapaces nocturnes, goélands…).
 
Pennes-rectrices longues plumes de la queue des oiseaux.
 
Pennes-rémiges longues plumes de l’aile des oiseaux.
 
Percheur se dit d'un oiseau qui a l'habitude de se percher.
 
Perchoir lieu où se posent les oiseaux pour se reposer.
 
Pépiement cri des jeunes oiseaux au moment de leur éclosion et dans les jours qui suivent. Cri d'entretien ou de cohésion des poussins de galliformes, de canards
 
Pesticide produit chimique toxique utilisé pour éliminer des insectes vulnérants (moustiques, par exemple) ou les ennemis des semences et des récoltes. Un tel produit répandu dans la nature atteint et détruit aussi les oiseaux (et d'autres animaux) à travers les chaînes alimentaires. Ces produits sont tous d'utilisation réglementée et contrôlée. Certains pesticides ont déjà été interdits à cause de leur dangerosité pour l'environnement.
 
Phalange chacun des os qui composent les doigts et les orteils.
 
Phanère désigne généralement tout ce qui recouvre le corps. Plumes, vibrisses, grilles, ongles, écailles, etc.
 
Phase 1. Désigne chez une espèce une forme colorée, claire, sombre ou intermédiaire (improprement employé pour forme). Les espèces qui, comme la chouette hulotte ou l'aigle botté, ont deux formes sont dites dimorphiques ; celles qui ont plusieurs formes, polymorphiques. 2. Partie du chant, de courte durée, sans variations ni interruptions. Le chant lui-même lorsqu'il consiste en une seule séquence brève régulièrement répétée, par exemple le chant de la grive draine.
 
Photopériodisme impulsion migratoire déterminée par la durée du jour et de la nuit.
 
Phytophage qui mange les végétaux.
 
Piciformes cet ordre regroupe les oiseaux zygodactyles (2 doigts à l'avant, 2 à l'arrière). Presque exclusivement arboricoles et grimpeurs, leur régime est mixte, mais surtout insectivore. La famille la plus importante est celle des picidés.
 
Pigment la matière colorante produite généralement dans les parties superficielles des animaux. Les cellules qui la sécrètent sont appelées cellules pigmentaires.
 
Piscivore qui se nourrit de poissons.
 
Plage alaire terme imprécis désignant une zone alaire d'une coloration ou d'une valeur différente du reste de l'aile (visible sur l'aile fermée et/ou ouverte).
 
Plané (vol) vol sans effort, l'oiseau descendant légèrement ou utilisant les couches denses de l'air (courant aérien descendant), les ailes largement étalées et tendues.
 
Plaque incubatrice zone ventrale subissant, lors de la nidification, un dénudement associé à une circulation sanguine superficielle importante permettant d'assurer l'incubation des œufs.
 
Plaque frontale zone charnue et sans plumes, souvent très colorée, située sur le front des gallinules, des foulques et d'autres oiseaux.
 
Plastron tache ou bande située au bas du cou et au sommet de la poitrine et formée de plumes vivement colorées et souvent chatoyantes.
 
Plongeur qualifie un oiseau aquatique qui recherche sa nourriture en plongeant : par exemple, canard plongeur, cincle plongeur.
 
Plumage ensemble des plumes couvrant le corps d'un oiseau.
 
Plumage complet équivalent de « plumage adulte » traduisant un aboutissement ; le plumage est dit « complet » lorsque toutes les plumes immatures ont été remplacées par des plumes adultes.
 
Plumage d'éclipse plumage terne et tacheté que prennent temporairement les mâles de certaines espèces d'anatidés lorsqu'ils perdent leurs rémiges après la saison de reproduction et qui porté pendant les quelques semaines que dure la mue.
 
Plumage de base plumage porté par un adulte en dehors de la saison de reproduction.
 
Plumage de 1er hiver plumage faisant suite au plumage juvénile aquis vers la fin de l'été ou le début de l'automne. Il est composé de nouvelles plumes et d'autres qui ont été conservé du plumage juvénile (en général, rémiges et rectrices). Chez certaines espèces, ce plumage est quasiment identique au plumage adulte. Chez d'autres espèces, il en diffère totalement (laridés...). Il peut exister aussi un plumage de 2ème et même 3ème hiver.
 
Plumage de 1er été c'est le plumage faisant suite au plumage de 1er hiver et non le plumage de l'été de naissance de l'oiseau. Il peut exister aussi un plumage de 2ème et même 3ème été.
 
Plumage frais plumage nouveau résultant de la mue.
 
Plumage internuptial Syn. : plumage hivernal. Plumage porté entre deux saisons de reproduction.
 
Plumage nuptial plumage souvent coloré porté par le mâle en période de reproduction. Il est parfois totalement différent du plumage inter nuptial.
 
Plume de contour plume visible (par opposition au duvet).
 
Plume de vol Rémige primaire ou secondaire (les tertiaires sont parfois également considérées comme des plumes de vol).
 
Plumée reliefs du repas d'un rapace ayant mangé un oiseau ; les plumes sont éparpillées dans un faible rayon avec, éventuellement, le tube digestif et les membres de la proie.
 
Plumule (voir duvet).
 
Pœcilotherme se dit des animaux qui présentent une température interne variable, influencée par le milieu.
 
Poignet articulation de l'avant-bras (radius et cubitus : ulna) et de la main (métacarpe, carpe et phalanges). Cette articulation devient saillante dès que l'aile est à moitié repliée. Certaines espèces présentent à ce niveau une tache qui peut être utile pour la détermination des oiseaux vus en vol.
 
Poitrine zone s'étendant de la gorge au ventre et entre les côtés du cou, jusqu'au niveau antérieur des flancs.
 
Polygamie appariement avec plus d'un représentant de l'autre sexe. Terme générique regroupant la polyandrie (une femelle pour plusieurs mâles) et la polygynie (un mâle pour plusieurs femelles) Dans cette situation, le mâle peut avoir plusieurs femelles simultanément ou successivement. Dans ce dernier cas, c'est soit parce que le mâle a une activité sexuelle plus longue que celle de chaque femelle, soit du fait de la perte accidentelle d'un mâle. La femelle peut s'accoupler avec un mâle voisin déjà pourvu d'une femelle.
 
Polymorphisme coexistence au sein d'une espèce de plusieurs formes distinctes, portant en général surtout sur la couleur de tout ou d'une partie du plumage..
 
Ponte trois sens possibles : action de pondre les œufs ; époque ou période de la ponte ; ensemble des œufs d'une même couvée, pondus par une seule femelle.
 
Ponte de remplacement nouvelle ponte effectuée par la plupart des femelles d'espèces d'oiseaux en cas de destruction de leurs œufs ou de leurs poussins à un stade précoce. Elle comprend en général un nombre d'œufs moins élevé.
 
Population on appelle population l'ensemble des individus de la même espèce qui vivent sur un territoire.
 
Poste site choisi par un oiseau pour chanter ou se mettre à l'affût. C'est généralement une position dominante ou assez dégagée.
 
Postnuptial qui suit la nidification (migration postnuptiale, mue postnuptiale).
 
Pouce nom courant du premier doigt, qui est en général dirigé vers l'arrière. Utilisé aussi pour désigner le doigt libre et court porté en avant de l'aile, sur lequel est fixée l'alule.
 
Poule s'emploie pour désigner la femelle de certains groupes, en particulier les galliformes.
 
Poussin très jeune oiseau recouvert de duvet à sa naissance (nidifuges, rapaces).
 
Prédateur se dit d'un carnassier (oiseau ou mammifère) se nourrissant de proies vivantes.
 
Prénuptial qui précède la nidification : migration prénuptiale, mue prénuptiale.
 
Progéniture petits des oiseaux.
 
Projection primaire longueur relative atteinte par les primaires lorsque, aile repliée, elles recouvrent les autres plumes.
 
Protégée (espèce) espèce bénéficiant de mesures législatives et réglementaires interdisant, en tout temps, sa destruction, sa capture, son dénichage, etc. Depuis la convention de Washington (1976), ainsi que des différents décrets qui ont suivis, les oiseaux sont totalement protégés.
 
Protubérance du latin pro qui signifie en avant et tuber (bosse). Chez les oiseaux, petite bosse située entre le crâne et le bec. Exemple : chez le Cygne tuberculé.
 
Proventricule première partie de l’estomac de l’oiseau (estomac chimique).
 
Proximal éloigné de l'extrémité (la partie proximale d'une plume, de l'aile…).
 
Ptérophile amateurs de plumes d'oiseau.
 
Ptérylie zone où sont implantées les plumes de contour ; il en existe 13 au total, ainsi réparties : tête (1), ventre (2), queue (1), milieu du dos (1), base de l'aile (2), aile (2) base de la patte (2) « cuisse » (2).
 
Pyrrhuloïde terme qualifiant un bec d'oiseau comparable au bec du bouvreuil (Pyrrhula pyrrhula), qui est fort, bombé et relativement court.
 
Quémande sollicitation des jeunes aux parents pour obtenir d'eux de la nourriture.
 
Quartiers d'hiver ou d'été espace géographique où une population, ou une espèce, passe la saison d'hivernage (repos sexuel) ou la période de reproduction (activité sexuelle). Les oiseaux migrateurs sont en général fidèles à leurs quartiers d'hiver et surtout d'été.
 
Race souvent employé comme synonyme de sous-espèce géographique au sens de race géographique. Cette subdivision de l'espèce à caractères héréditaires, représentée par un certain nombre d'individus, peut s'appliquer aux sujets d'une population montrant des caractères distinctifs, Voir Espèce.
 
Rachis axe central de la plume qui supporte les barbes de part et d'autre.
 
Raie sommitale marque de la tête.
 
Raie sourcilière Syn : Sourcil.
 
Rapace oiseaux carnivores, à bec crochu et griffes fortes et recourbées (serres), qui chassent le jour (falconiformes) ou la nuit (strigiformes). Synonyme : oiseaux de proie.
 
Rectrice du latin rectrix, « directrice ». Grande plume rigide de la queue, de taille et de forme variables. La plupart des oiseaux possèdent 12 rectrices ; plus rarement dix, quatorze ou seize chez certains genres ou espèces.
 
Règne dans la classification, l'une des principales divisions du monde vivant : animal, végétal, champignons, protiste et monères ou bactéries.
 
Régulier s'emploie surtout pour un oiseau migrateur non nicheur, dont l'apparition périodique présente une grande régularité. Dans ce sens, s'oppose à occasionnel, accidentel. Peut aussi s'employer pour un oiseau nicheur dont la reproduction est régulière dans une région ou un pays ; mais, dans ce cas, on précisera toujours « nicheur régulier ».
 
Relicte (aire) aire géographique d'une espèce réduite de nos jours à des îlots plus ou moins restreints, souvent séparés par de grandes distances. Se dit aussi d'une espèce lorsque son aire géographique de distribution, restreinte chez nous, peut être vaste ailleurs. Ne pas confondre avec relique.
 
Relique (aire, espèce) aire géographique très limitée d'une espèce réduite en nombre, ayant eu jadis (souvent aux périodes géologiques) une vaste distribution et de nombreux représentants aujourd'hui disparus. L'espèce qui occupe une telle situation est dite espèce relique.
 
Rémige du latin remex, « rameur ». Grandes plumes des ailes qui permettent à l'oiseau de voler. On distingue les rémiges primaires, fixées sur la main, qui permettent la propulsion puis les rémiges secondaires, plus courtes et plus larges en général, fixée sur l'avant bras et les rémiges tertiaires sur l'humérus.
 
Rémiges primaires rémiges les plus externes, le plus souvent au nombre de onze.
 
Rémiges secondaires plumes latérales disposées le long du bord de fuite des ailes, entre le corps de l'oiseau et les primaires.
 
Rémiges tertiaires rémiges les plus proches du corps de l'oiseau, implantée à hauteur de l'humérus.
 
Reposoir lieu où certains oiseaux (limicoles, cormorans, rapaces) se regroupent pour se reposer. Les reposoirs traditionnels peuvent être repérés à la blancheur des fientes accumulées.
 
Rétractile qui a la faculté de se retirer, de rentrer en dedans. La plupart des oiseaux percheurs ont des ongles rétractiles.
 
Répartition (Aire de) zone(s) géographique(s) où vit une espèce.
 
Réserve naturelle territoire protégé au sens de la loi sur la protection de la nature, visant la faune, la flore, les minéraux, etc. Cette zone protégée est à intérêt scientifique (secondairement culturel) et l'homme n'y intervient pas, sauf nécessité et, dans ce cas, seulement sur des bases écologiques bien étudiées. Ces réserves peuvent être restreintes (îlots de la réserve Chappellier : Sept-îles, Côtes d'Armor) ou plus vastes (Camargue, environ 10000 ha dans les Bouches-du-Rhône). Elles dépendent soit d'organismes privés de protection de la nature ou des oiseaux, soit de l'État.
 
Rétromigration voir migration inversée.
 
Ripisylve Végétation arborée qui borde un cours d’eau naturel (rivière, ruisseau…).
 
Rupestre se dit d'un oiseau qui niche dans les rochers.
 
Sac aérien chacune des poches pouvant se remplir d'air et formant une partie de l'appareil respiratoire des oiseaux.
 
Sac fécal amas gélatineux contenant la fiente, excrété par les poussins au nid, et permettant le transport des excréments par les adultes.
 
Sac gulaire poche souple membraneuse que l'on observe sous la gorge de certaines espèces, notamment les pélicans chez qui elle a un rôle de régulateur thermique.
 
Saint-esprit technique de repérage des proies en vol stationnaire pratiqué par utilisée régulièrement par le Faucon crécerelle, et occasionnellement par quelques autres espèces d'oiseaux (balbuzard, circaète, sternes, martin-pêcheur, pie-grièche grise, etc.). Cette expression vient de ta représentation du Saint-Esprit sous la forme d'une colombe, au vol sur place dans l'iconographie religieuse traditionnelle. Syn . vol sur place
 
Salmonellose maladie causée par une bactérie dénommée salmonelle, dont il existe plusieurs espèces pathogènes pour l'animal et pour l'homme.
 
Scapulaires relatif à l'épaule. S'emploie pour désigner les plumes de l'épaule, insérées sur les bords du dos, qui recouvrent le pli de la base de l'aile (ptérylie humérale).
 
Scutelle les plaques cornées dont les pattes des oiseaux sont généralement plus ou moins couvertes, surtout dans la partie antérieure.
 
Sédentaire au sens strict, espèce qui reste toute l'année dans la même zone, ou au plus, dans un rayon limité de quelques kilomètres. Les espèces véritablement sédentaires sont rares, car très peu d'oiseaux vivent dans un même secteur tout au long du cycle annuel. Au sens large, se dit d'une espèce dont les aires de reproduction et d'hivernage occupent un même espace géographique. Entre le vrai sédentaire et le vrai migrateur, il existe toute une gamme de cas intermédiaires variant selon les types, les populations et les conditions écologiques ambiantes.
 
Sélection naturelle processus naturel mis en lumière par Darwin, par lequel les individus faibles, mal formés, malades, inadaptés à leur milieu spécifique, sont éliminés, laissant la place à des sujets forts, adaptés, qui transmettent leurs caractères à leur descendance. Dans la lutte pour la vie, l'action des divers facteurs écologiques (dont l'action des prédateurs) joue un rôle important dans la sélection naturelle des espèces. Quant à son rôle dans l'évolution des espèces, les avis sont encore divisés. Il faut toutefois songer au facteur temps, car la sélection opère à chaque génération.
 
Serre griffe des rapaces diurnes et nocturnes.
 
Sevrage arrêt de l'alimentation lactée chez les mammifères ; par extension, arrêt de l'assistance alimentaire aux jeunes mammifères et aux oisillons par les parents.
 
Sex-ratio proportion de mâles et de femelles au sein d'un groupe d'oiseaux.
 
Slikke sur les côtés, étendue de vase molle recouverte par l'eau à chaque marée.
 
Sourcil marque allongée, contrastée (claire sur fond sombre ou inversement), située au-dessus des yeux de certaines espèces ayant une fonction d'attirance sexuelle et de reconnaissance. C'est un bon critère de détermination. (Synonyme : raie sourcilière).
 
Sous-caudales plumes située sous les rectrices, et fixée au croupion, recouvrant la portion inférieure du ventre, entre les pattes et la base de la queue.
 
Sous-classe niveau de la classification entre la classe et l'ordre.
 
Sous-espèce terme officiellement retenu par le Code international de nomenclature zoologique et préféré à « race ». Une sous-espèce est une subdivision au sein d'une espèce d'une population différenciable des autres (par la coloration, la taille…) et délimitée géographiquement. Une sous-espèce possède le même génome mais des caractéristiques phénotypiques un peu différentes. La sous-espèce type (ou nominale) est considérée comme le taxon de référence (par rapport aux autres sous-espèces) ; son appellation subspécifique est identique à l'appellation spécifique (Bergeronnette grise « type » est ainsi appelée Motacilla alba alba tandis que la sous-espèce britannique ou « Bergeronnette de Yarrell » se nomme Motacilla alba yarrellii). Type, variété, race et forme sont des synonymes de sous-espèce désignant des adaptations locales au sein d'une espèce ou d'une sous-espèce.
 
Sous-famille niveau de la classification entre la famille et le genre.
 
Sous-mustacien voir espace sous mustacien.
 
Sous-ordre niveau de la classification entre l'ordre et la famille.
 
Sourcilier (trait) bande de couleur qui s'étire horizontalement depuis la base du bec jusqu'à l'œil et au-delà.
 
Sporadique du grec sporos, « graines », et sporadiskos, « dispersé comme des graines ». Se dit d'oiseau ou d'espèce très localisés en certains points, dont la dispersion est irrégulière et sans continuité. Terme utilisé surtout pour la distribution géographique des oiseaux d'une espèce, qu'ils soient nicheurs ou migrateurs. Se dit aussi de l'apparition irrégulière (irruption) d'oiseaux dont la dispersion est sporadique.
 
Steppe habitat herbeux dépourvu d'arbre qu'on rencontre surtout en Europe orientale et en Russie.
 
Sternum os plat de la face antérieure du thorax, sur lequel s’articulent les côtes et les clavicules.
 
Stridulation du latin stridens, « aigu, perçant ». Manifestation vocale de certains oiseaux (bruants, locustelles, etc.) ressemblant aux émissions sonores propres à certains insectes qu'elles caractérisent (insectes stridulants).
 
Strigiformes cet ordre englobe tous les rapaces nocturnes regroupés dans une seule famille les Strigidés. Ils se caractérisent par leurs grands yeux dirigés vers l'avant et placés au milieu d'un disque facial.
 
Subadulte oiseau dont le plumage adulte n'est pas complet, désigne en fait les oiseaux qui mettent plus de un an pour acquérir ce plumage.
 
Suc gastrique substance secrétée dans l’estomac (dans le gésier des oiseaux), contenant notamment de l’acide chlorhydrique.
 
Super-espèce groupe d'espèces proches dont les aires de répartition ne se chevauchent pas.
 
Surface (canard de) se dit d'un canard qui ne plonge pas pour rechercher sa nourriture. Il barbote et bascule la tête sous l'eau pour se nourrir.
 
Sus-caudales plumes qui se situe sur le croupion et qui recouvre la portion basale supérieure de la queue.
 
Sylvicole oiseau ou espèce vivant en milieu forestier ou dans des lieux suffisamment boisés.
 
Symbiose association mutuellement bénéfique et généralement permanente entre des individus d'espèces différentes. Certains animaux vivent en symbiose avec d'autres animaux, des plantes ou des micro-organismes.
 
Sympatrique relatif à des espèces, des taxons ou des populations qui habitent la même aire géographique ou dont les aires de répartition se chevauchent (contr. : allopatrique)
 
Syndactyle se dit d'un oiseau dont deux doigts sont soudés partiellement. (martin pêcheur, guêpier, etc.).
 
Syngamose petits vers rouges parasites filiformes vivant dans la trachée des oiseaux et pouvant se multiplier jusqu'à les étouffer.
 
Syrinx organe situé à la base de la trachée qui permet aux oiseaux de produire des sons.
 
Systématique science qui a pour but de classer les êtres vivants de façon ordonnée et hiérarchisée à partir de ce que l'on connaît ou de ce que l'on déduit des liens de parenté. Elle comprend deux parties distinctes : la classification et la nomenclature.
- La classification a pour objet le rangement des êtres vivants dans des catégories (classe, ordre, famille, genre, espèce) en fonction de leurs relations de parenté en accord avec leur évolution.
- La nomenclature a pour objet les règles établies pour donner une forme légale aux noms scientifiques des groupes, surtout de l'espèce. Il existe un Code international de nomenclature zoologique.
Exemple : Le Merle noir (Turdus merula).
Règne : Animal.
Embranchement : Cordés.
Classe : Aves (oiseaux).
Ordre : Passériformes.
Famille : Turdidés.
Genre : Turdus.
Espèce : merula.
 
Tache carpienne située au poignet de l'aile (articulation visible à l'avant de l'aile quand elle est pliée).
 
Tactisme attraction ou répulsion par certains facteurs de l’environnement.
 
Taïga type de forêt poussant dans les régions boréale, juste avant la limite septentrionale des forêts ; souvent formée d'épicéas et de bouleaux.
 
Tambourinage manifestation sonore propre aux pics, obtenue par percussion à une cadence accélérée d'un support (tronc, branche, etc.) à l'aide du bec et leur tenant souvent lieu de chant. Cette percussion produit une sorte de rafale audible de loin. Sa cadence, sa durée et son timbre varient selon les espèces de pics et peuvent servir à la détermination de l'oiseau.
 
Tarse partie inférieure de la patte, entre genou et doigts. C'est la jambe, chez l'oiseau (exactement tibio-tarse). De longueur variable (souvent caractéristique), le tarse est généralement recouvert d'écailles de forme et de dimension variables, caractéristiques, plus rarement de plumes.
 
Tarso-métatarsien ensemble du tarse et métatarse soudés chez l’oiseau et qui forme un os vertical car l’oiseau est digitigrade.
 
Taxinomie classification des êtres vivants, en particulier classification naturelle de ceux-ci. Voir Systématique.
 
Taxon tout unité (espèce, genre…) dans une classification d’êtres vivants (zoologique ou botanique), de quelque rang qu’il soit; en particulier tout groupe naturel ou supposé tel.
 
Taxonomie science ayant pour objet la classification des êtres vivants (ou fossiles). Syn. : taxinomie.
 
Tectrices petites plumes couvrant le corps, à l'exception des rémiges, des rectrices et du duvet. Synonyme : plumes de contour.
 
Tenderie activité (dite cynégétique) consistant en un mode de capture des oiseaux au moyen de filets (pantes). Les oiseaux capturés sont surtout des passereaux : alouettes, fringilles, dont de nombreuses espèces protégées. Cette pratique est illégale, bien qu'elle fasse l'objet d'une scandaleuse tolérance dans le Sud-ouest par exemple. Elle provoque le massacre de dizaines de milliers d'oiseaux de divers groupes chaque année.
 
Terrier cavité creusée dans la terre ou le sable compact par certaines espèces (macareux, guêpier, martin-pêcheur, etc.) pour nicher. Le boyau d'accès est appelé tunnel ou cheminée, alors que le nid lui-même est la chambre (de ponte).
 
Territoire espace géographique (voire topographique) d'étendue variable qu'un individu ou un couple d'oiseaux s'approprie pour son usage personnel, qu'il défend contre les intrus et sur lequel il se reproduit. Le territoire est restreint au nid chez certaines espèces grégaires alors qu'il peut atteindre 10 km de rayon ou plus chez les grands rapaces.
 
Territorial (comportement) défense de son territoire vital par un animal, particulièrement forte sur le site de reproduction.
 
Thermique courant ascendant d'air chaud utilisé par les rapaces et d'autres oiseaux planeurs.
 
Thermophile qui recherche la chaleur.
 
Terrestre espèce passant beaucoup de temps au sol.
 
Thermophile se dit d'un végétal ou d'une espèce qui recherche la chaleur.
 
Tiercelet terme désignant le mâle chez l’oiseau rapace.
 
Toilette soins du plumage.
 
Toilette mutuelle échange de soins du plumage.
 
Tomia bord coupant des mandibules des rapaces.
 
Toundra habitat arctique dépourvu d'arbres normalement caractérisé par la présence d'un permafrost (sol gelé en profondeur durant toute l'année).
 
Trait malaire trait d'ordinaire sombre, partant du milieu de la racine de la mandibule inférieure et descendant vers la poitrine.
 
Transhumance déplacement saisonnier attitudinal chez plusieurs espèces montagnardes (tichodrome échelette, accenteur alpin, etc.) qui descendent vers les plaines en période hivernale.
 
Tribu échelon taxonomique immédiatement inférieur à la sous-famille.
 
Trille émission rapide de deux notes alternées, souvent aiguës, de tonalité voisine et de durée variable. Exemple : trille du rouge-gorge, de la locustelle tachetée.
 
Trichomonose parasite du tube digestif des oiseaux ; il provoque parfois des hécatombes, chez les Colombidés en particulier.
 
Trompeter s'emploie pour l'émission vocale, puissante et sonore, du cygne sauvage et des flamants.
 
Troupe bande d'oiseaux de la même espèce, parfois du même âge ou du même sexe.
 
Tubercule renflement charnu ou osseux situé à la base sommitale de la mandibule supérieure du bec de certains oiseaux (cygne tuberculé mâle, tadorne de Belon mâle, macreuse mâle, etc.).
 
Tuyau axe creux de la plume.
 
Type voir Espèce.
 
Ubac versant de montagne orienté au Nord, et par conséquent, exposé à l'ombre. Contraire : adret.
 
Ubiquiste (espèce) que l'on retrouve dans le monde entier ou presque. Synonyme : cosmopolite.
 
Ultra-son vibration sonore de fréquence supérieure à 20 000 hertz qui n’est pas perceptible par l’oreille humaine.
 
Ululement de ululer, qui vient du latin ululare, « hurler ». On écrivait aussi hululer. Manifestation vocale des rapaces nocturnes dont la voix se rapproche de celle de la chouette hulotte (ou chat-huant).
 
Urate sel de l'acide urique excrété par les oiseaux avec leurs fèces (les oiseaux n'ont pas d'urine, à la différence des mammifères).
 
Uropygienne (glande uropygienne) uropygien signifie : « qui se rapporte au croupion ». La glande uropygienne est donc située sur le croupion. Elle sécrète une substance grasse, le sébum, que les oiseaux étalent avec le bec pour entretenir leur plumage. On pense que c'est pour lubrifier et imperméabiliser les plumes, mais ce n'est pas certain ; d'autres hypothèses ont été avancées.
 
Usure en s'usant, les plumages peuvent changer radicalement l'aspect d'un oiseau. Les parties pâles s'usent beaucoup plus facilement que les parties sombres. Par exemple, les taches blanches au bout des primaires des goélands disparaissent en laissant un bout d'aile uniformément sombre.
 
V (formation en) formation de vol utilisée par des oiseaux d'assez grande taille (oies, grues, etc.) afin d'économiser l'énergie dépensée au vol sur de longues distances, en migration notamment.
 
Variable (plumage) s'emploie à propos de la plasticité de certaines espèces qui, comme la buse variable, présentent des sujets ayant chacun un plumage de coloration différente sans qu'interviennent le sexe, l'âge ou l'origine géographique. Voir aussi Polymorphisme.
 
Variété voir Espèce.
 
Vasière étendue de boue molle et humide, découverte à marée basse.
 
Ventre partie inférieure du corps d'un oiseau, comprise entre la poitrine, les flancs et la région anale.
 
Vermiculé (plumage, œuf) dont le fond est parsemé de petites mouchetures qui ressemblent à des vers ou à des traces de vers.
 
Vermiculures dessin formé de fines et nombreuses lignes ondulées donnant un aspect uni à distance.
 
Vérotage terme désignant l'action de véroter (s'applique aux limicoles).
 
Véroter en parlant des limicoles, rechercher des vers sur ou, mieux, dans la vase.
 
Vertébré animal qui a une colonne vertébrale. Les vertébrés incluent les poissons, les amphibiens, les reptiles, les mammifères et les oiseaux.
 
Vertex partie supérieure de la tête de l'oiseau entre le front et l'occiput.
 
Vexille partie latérale d'une plume.
 
Vibrisse plume dépourvue de barbes à allure de long poil ou de soie raide située à la racine du bec de bon nombre d'insectivores (ainsi que des barbus, capitonidés qui sont frugivores). Elles pourraient aider à prendre ou à retenir la nourriture.
 
Visage terme employé pour parier de la face des rapaces nocturnes. Chez ces oiseaux, la position frontale des yeux et la disposition du plumage autour composent un faciès caractéristique.
 
Visiteur d'été migrateur ne séjournant dans nos contrées que pour nicher.
 
Visiteur d'hiver migrateur ne séjournant dans nos pays que pendant son hivernage.
 
Vitellus ensemble des substances de réserve contenues dans l’ovule des animaux.
 
Vivipare se dit d’un animal dont l’embryon se développe dans le corps de la mère et est nourri par l’intermédiaire d’un placenta.
 
Voilier, voilière indique la qualité de vol chez l'oiseau (longs déplacements, et bonnes capacités de vol): un bon, un mauvais voilier.
 
Voilure surface portante dans son ensemble (rémiges et rectrices), dont le contour et les proportions peuvent aider à la détermination d'un oiseau en vol.
 
Voix soins produits par l'appareil vocal solidaire de l'appareil respiratoire. On distingue les cris et le chant.
 
Vol à voile type de vol économique demandant une dépense d'énergie minime, pratiqué surtout par des oiseaux d'assez grande envergure. Il consiste à utiliser des courants d'air ascendants sans qu'il y ait mouvement des ailes. C'est le vol plané intégral (cigognes, vautours).
 
Vol en Saint-Esprit voir Saint-Esprit. Syn : vol sur place.
 
Vol nuptial démonstration aérienne liée à la nidification.
 
Vol ramé vol battu avec les mouvements de l’aile qui font penser au mouvement d’une rame.
 
Xylophage se dit d’un animal qui se nourrit de bois (exemple : le termite).
 
Zygote ou cellule-œuf cellule provenant de la fusion d’une cellule reproductrice femelle avec une cellule reproductrice mâle.
 
Zone boréale zone géographique située juste sous la zone de toundra. Le climat et la nature du sol y sont propices au développement des forêts de conifères.
 
Zone humide terrains, exploités ou non, habituellement inondés ou gorgés d'eau douce, salée ou saumâtre de façon permanente ou temporaire ; la végétation, quand elle résiste, y est dominée par des plantes hygrophiles pendant au moins une partie de l'année.
 
Zone tempérée zone situé entre les zones tropicale et polaire.
 
Zygodactyle disposition des orteils dont deux sont dirigés vers l'avant et deux vers l'arrière (comme chez les pics).